孙桂良下葬的日子定在三天后，黄道吉日。
鲁南地区的丧葬民俗，葬礼将持续两天，头天“开门”、“攉汤”、“送盘缠”，次日路祭、下葬。
孙家请来了两班唢呐班子，十几个吹鼓手，唢呐咿咿呀呀吹着，前来奔丧的人络绎不绝……
傍晚时候，送盘缠了。
孙家大院管家孙全头戴孝帽站在大门楼子台阶上，喑哑着嗓子喊着：
“各孝子孝孙、五服里外孙氏本家、孝女孝婿、外甥外甥女……所有前来烧纸的客，给孙老太爷送盘缠去了！”
三支足有两米长的大唢呐发出沉闷的声响，紧接着，一老汉用冒火星子的麻绳头点燃了放在地上的三管铁炮……
三声炸响过后，空中弥漫着一股乌黑呛人的烟雾。
唢呐声一齐响起，一直长长的白色队伍蹒跚地走出孙家大院。
根据亲疏关系，他们或披麻戴孝，或戴着孝帽。
走在最前面的是孙美恒的儿子，小家伙身穿孝衣头戴孝帽，手里用高粱秸挑着个白纸扎的招魂幡在风中摇曳着。
其后是头戴孝帽举着旗、锣、伞、扇开道的孙氏族人，两个粗壮的汉子各拎着一面大铜锣走在最前，每走几步就把大锣敲得贯彻山野。
再后是唢呐班子，他们或吹着大小唢呐、或吹着笙、或敲着梆子和铛镲，呜呜咽咽合奏着凄婉的鲁南小调子。
唢呐班子后面是孙全，他两手端着一个长方形木托盘、盘里放着三盏面团捏的油灯、几打火纸叠成的三角状纸钱。
孙全身后是孙美恒、孙美昌、孙美瑶三兄弟，他们披麻戴孝，手里拎着缠上白纸的柳木哀棍，腰间两根长长的苘麻绳一直拖到地上……
男人排成一排跟在他们身后。
男人们身后，是以孙美恒媳妇为首的女人们，其中，她和孙美瑶的二嫂、三姐、四姐，也都披麻戴孝手持哀棍。
这长长的送盘缠队伍迎着夕阳在山间的路上走着……
他们穿越山谷……
他们越过石桥……
前方的山脚下，是孙家的祖林。
鲁南地区管坟地称之为林。
孙美瑶的母亲和自洪洞大槐树下迁来的孙氏祖祖辈都安葬在这里。
这支长长的队伍在离祖林不远处的地方停了下来，孙氏族人早把送盘缠用的纸马、纸轿、金山银山在此面向西南放置好，纸马背上放着一件青布缎料长衫，那是孙桂良平时最爱穿的衣裳。
唢呐班子停止奏乐，所有人都面向纸马跪了下来。
孙全用托盘里的面油灯和火纸钱点燃了纸马下的灯草堆，纸马下渐渐窜起了火苗。
孙美恒噙着泪悲痛欲裂地给爷“喊路”，声音一波高过一波：
“爷，您上马！
爷，您拿好钱褡子！
爷，您往西南大路去！”
”喊路“是鲁南的葬礼习俗，据说逝者的儿孙喊路后，逝者的灵魂就会果真骑着马、带着钱上西南的往生之乡去……
他一边哭，一边喊，一边喊，一边哭，终于泣不成声……
纸马、纸轿、金山银山被火吞并着……
孙美昌眼里噙着满满的泪，而女人们早已哭天抢地。
孙美瑶没有哭，他的眼里镌刻满全是恨！
冲天的火光映红了半边昏暗的天！
……
临城团部办公室里，李麟坐在茶几前看着一份电报。
茶几上放着茶盘等一整套功夫茶具，一小盅岩茶已经沏好。
看完电报，李麟把电报愤愤地丢在茶几上。
钱三进屋：“表哥，什么事发那么大火？”
“我把欠饷和孙家老爷子的事报给吴大帅，他竟说是故意拖着不给的。”
“为什么故意不给人家军饷？”
“他说要遏止田中玉势力的发展，不光是田中玉，以后咱们的军饷恐怕也没得发了。”
“遏止田中玉赖着咱什么事，干吗连咱的都不发了？”
“他说我们现在在田中玉的地盘，要不发都不发，免得田中玉说闲话。现在南方孙大炮闹得那么凶，这帮人还不忘窝里斗，他们想干什么！”李麟愤怒地说。
“那孙家的事吴大帅给话了吗？”
“给了，叫我别多管闲事。我们当兵就是为保境安民，却硬是把一个安守本分的百姓给折腾至死……这世道——！”
……
抱犊崮山寨里，周天成正和几个弟兄推碾子磨面。
辫子刘着急忙慌跑了过来。
“二哥，出大事了二哥！”
“别慌，什么事慢慢说。”
“二哥，孙老爷死了！”
“哪个孙老爷？”
“孙庄五少爷他爷！”
“你听谁说的？”周天成放下手里的活，着急地问。
“今天新入伙的一个弟兄是孙庄的，他亲口告诉我的，他还说，孙老爷今天就入土……”
“孙老爷好好的，怎么说走就走了？”
辫子刘一屁股坐在磨盘上，懊恼地说：“别提了！早知道俺一枪砸了陈大麻子那龟孙羔子！恁说他的狗命怎么那么硬，从崮顶摔下来愣是没死！还跟韩贵搅和一起害死了孙老爷！”
“狗娘养的！”周天成懊恼的一拳头打在磨盘上。
……
鸡冠崮寨门外，王聪儿牵着马出门正欲上马，狸子从门外策马而来。
“姐，姐夫还没出五七，你别出门了。”
“孙老爷和咱爷是至交，我出嫁时孙老爷还随了礼呢，这是来往，孙老爷走了，咱不能不去送送他。”
“我替你去！”
……
孙庄村头的大路上，孙桂良的路祭正在进行。
唢呐班子奏出的鲁南小调时而喑哑时而呜咽，铁炮声时不时地从人群后炸响。
孙桂良的柏木大棺已经套上了绿呢的棺衣，被放置在路中间的木架子上，棺材已用苘麻绳和粗壮的木棒捆扎结实，十八个抬棺的汉子站在一旁，棺前放着火盆。
棺前安放着八仙桌，桌上摆着贡品和孙桂良的巨幅黑白照片。
孙家三兄弟和叔伯兄弟、堂兄弟及孙儿们高举着手里的哀棍，给孙桂良行九跪九叩大礼。
周围站满了披麻戴孝等待路祭的客人，还有一些围观的乡民。
站在棺前的的孙全面向众人喊道：“还有没行路祭的客吗？”
“有！”
这是韩贵的声音，过后，便看见韩贵和陈大麻子带着两个官兵从人群后挤了出来，他们站在了八仙桌前。
孙全犹豫了半天，很不情愿地喊道：“独立营韩营长来给老太爷路祭送行……”
“孙老爷子，如今是新时代，已经不时兴磕头了，咱爷们就给你鞠仨躬吧。”韩贵四人帽子也没脱，说着便要鞠躬。
“来的正好，老子正想找你们算账呢！”
跪在棺前的孙美瑶突然跳起，举起手里的哀棍便朝韩贵头上打来。
韩贵早有准备，一闪身躲开了。
陈大麻子见状也赶忙闪向一旁。
